বরিশাল-ঢাকা রুটে যাত্রা শুরু করেনি ঐতিহ্যবাহী শতবর্ষী প্যাডেল স্টিমার পিএস মাহসুদ। শুক্রবার ঢাকা থেকে যাত্রী নিয়ে বরিশাল আসার কথা ছিলো। কিন্তু যাত্রীর অভাবে উদ্বোধনী যাত্রী করতে পারেনি বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন করপোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি)-এর জাহাজটি। নতুন করে আগামী ২৮ নভেম্বর দিন নির্ধারণ করা হয়েছে।

বিআইডব্লিউটিসির বরিশাল আঞ্চলিক কার্যালয়ের ব্যবস্থাপক মো. জসীমউদ্দীন বলেন, শুক্রবার চলাচল শুরু হওয়ার কথা ছিলো। কিন্তু চলাচল শুরু করা হয়নি। আগামী ২৮ নভেম্বর থেকে নতুন দিন ঠিক করা হয়েছে। টিকিট বরিশাল আঞ্চলিক কার্যালয়ে পাওয়া যাবে।

গত ১৬ নভেম্বর সদরঘাটে স্টিমারটির উদ্বোধন করেন নৌ-পরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেন। এ সময় তিনি বলেন, আগামী প্রজন্মের কাছে বাংলাদেশের নদীমাতৃক ঐতিহ্য তুলে ধরতে পিএস মাহসুদ ঢাকা-বরিশাল রুটে নিয়মিত পর্যটন সেবা শুরু করবে।

বিআইডব্লিউটিসি জানিয়েছে, পর্যটকরা যেন দিনের সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারে, সেজন্য পিএস মাহসুদ এখন থেকে দিনের বেলায় চলবে। প্রতিবার ১০০ থেকে ১৫০ যাত্রী স্টিমারে ভ্রমণ করতে পারবেন। এতে তিনটি ক্যাটাগরি থাকবে। প্রথম ক্যাটাগরিতে রয়েছে দুই শয্যার শীতাতপনিয়ন্ত্রিত প্রথম শ্রেণির কেবিন। দ্বিতীয় ক্যাটাগরিতেও দুই শয্যার কেবিন সুবিধা রয়েছে। তবে শীতাতপনিয়ন্ত্রিত নয়।

এছাড়া প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির ২২টি কেবিন রয়েছে স্টিমারে। দ্বিতীয় তলার মাঝখানের জায়গা তৃতীয় ক্যাটাগরির জন্য বরাদ্দ দেওয়া হবে। এখানে যাত্রীদের বসার জন্য চেয়ার থাকবে। ভাড়া কত টাকা করা হবে তা এখনো নির্ধারণ করা হয়নি।